ایوب خان نے 1958 میں پاکستان کی مرکزی سیاست کی باگ ڈور سنبھالی۔ وہ تقریباً ایک دہائی تک پاکستان کی سیاست پر حاوی رہے۔ ایوب خان نے 1962 میں نیا صدارتی آئین نافذ کیا۔ پاکستان میں 2 جنوری 1965 کو صدارتی انتخابات ہوئے۔ یہ ایک یادگار موقع تھا کیونکہ یہ پہلے بالواسطہ انتخابات کا سال تھا۔ ووٹنگ 80,000 ‘بنیادی جمہوریت پسندوں’ کے درمیان ہوئی تھی۔ یہ بنیادی جمہوریت پسند شہری اور علاقائی کونسلوں کے ممبر تھے۔ انتخابات اہم تھے کیونکہ ایک خاتون ملک کے اعلیٰ ترین سیاسی عہدے پر الیکشن لڑ رہی تھی۔ راسخ العقیدہ مذہبی سیاسی جماعتوں بشمول مولانا مودودی کی قیادت میں جماعت اسلامی نے اپنے موقف میں تبدیلی کی اور مس فاطمہ جناح کی امیدواری کی حمایت کی۔ انتخابات نے ظاہر کیا کہ عوام اعلیٰ عہدوں پر فائز خواتین کے خلاف کوئی تعصب نہیں رکھتے۔ خواتین ملکی سیاست میں کلیدی کردار ادا کر سکتی ہیں۔ تاہم، ایوب خان انتخابات جیتتے ہیں اور آنے والے سالوں میں ملک پر مزید حکومت کرتے ہیں۔
سنہ1965 کے انتخابات کے لیے صدارتی امیدواروں کا اعلان بنیادی جمہوریت کے انتخابات کے آغاز سے پہلے کیا گیا تھا، جس میں صدارتی اور اسمبلی انتخابات کے لیے الیکٹورل کالج تشکیل دینا تھا۔ دو بڑی جماعتیں الیکشن لڑ رہی تھیں: کنونشن مسلم لیگ اور کمبائنڈ اپوزیشن پارٹیاں۔ مشترکہ اپوزیشن جماعتیں پانچ بڑی اپوزیشن جماعتوں پر مشتمل تھیں۔ اس کا نو نکاتی پروگرام تھا، جس میں براہ راست انتخابات کی بحالی، بالغ رائے دہی، اور 1962 کے آئین کو جمہوری بنانا شامل تھا۔ مشترکہ اپوزیشن جماعتوں کی اپوزیشن جماعتیں متحد نہیں تھیں اور فکر و عمل کا کوئی اتحاد نہیں رکھتی تھیں۔
ایوب خان کو کنونشن مسلم لیگ پارٹی نے نامزد کیا جبکہ کاپ نے مس فاطمہ جناح کو نامزد کیا۔ انہوں نے آزادی کے بعد کسی سیاسی سرگرمی میں حصہ نہیں لیا۔ اس نے امیدواری کو قبول کیا کیونکہ وہ جمہوری نظریات کی سختی سے حامی تھیں۔ وہ اپوزیشن پارٹی سے ہمدردی رکھتی تھیں اور الیکشن لڑتی تھیں۔
چار امیدوار تھے۔ ایوب خان، مس فاطمہ جناح، اور 1965 کے انتخابات میں دو افراد جن کا کوئی پارٹی وابستگی نہیں تھا۔ ایک ماہ کی مختصر انتخابی مہم تھی۔ اسے مزید نو اجلاسوں تک محدود کر دیا گیا جن کا اہتمام الیکشن کمیشن نے کیا تھا۔ ان میٹنگوں میں صرف الیکٹورل کالج کے ممبران اور پریس کے ممبران نے شرکت کی۔ عوام کو پروجیکشن میٹنگز میں شرکت سے روک دیا گیا کیونکہ اس سے مس فاطمہ جناح کی شبیہہ میں اضافہ ہوتا۔
سنہ1964 میں، ایوب نے اپنی ظاہری مقبولیت پر اعتماد کیا اور سیاسی اپوزیشن کے اندر گہری تقسیم کو دیکھتے ہوئے صدارتی انتخابات کا مطالبہ کیا۔ جب حزب اختلاف کی جماعتوں نے جنرل اعظم کو صدارتی امیدوار کے طور پر ہٹا دیا تو وہ حیران رہ گئے۔ مشترکہ اپوزیشن نے بانی پاکستان قائداعظم محمد علی جناح کی بہن محترمہ اور مقبول فاطمہ جناح کی حمایت پر اتفاق کیا۔
مس فاطمہ جناح کو ایوب خان اور دیگر امیدواروں پر ایک خاص برتری حاصل تھی۔ مس جناح کا سب سے بڑا فائدہ یہ تھا کہ وہ بانی پاکستان کی بہن تھیں۔ اس نے بانی کی موت کے بعد خود کو سیاست سے الگ کر لیا تھا۔ وہ بڑے شہروں اور دیہی علاقوں کی گلیوں میں گھومتی رہی۔ انہوں نے ایوب خان کو ڈکٹیٹر قرار دیا۔ مس جناح کا حملہ یہ تھا کہ سندھ کے پانی کے تنازع پر بھارت کے ساتھ معاہدہ کر کے ایوب نے دریاؤں کا کنٹرول بھارت کے حوالے کر دیا تھا۔ اس نے عوام میں زبردست جوش و خروش پیدا کیا۔ اس نے مشرقی اور مغربی پاکستان کے تمام شہروں میں بے پناہ ہجوم کھینچ لیا۔
ایوب خان کو باقی امیدواروں پر بڑا برتری حاصل تھی۔ آئین کی دوسری ترمیم نے انہیں اپنے جانشین کے انتخاب تک صدر کی حیثیت سے تصدیق کر دی۔ انہوں نے انتخابات کے دوران تمام سرکاری مشینری پر مکمل کنٹرول استعمال کیا۔ انہوں نے کنونشن مسلم لیگ کے صدر کی حیثیت سے نہیں بلکہ سربراہ مملکت کی حیثیت سے ریاستی سہولیات سے استفادہ کیا اور انتخابی معاملات پر قانون سازی سے بھی دریغ نہیں کیا۔ بیوروکریسی اور کاروبار نے ان کی انتخابی مہم میں مدد کی۔ ایک سیاسی موقع پرست ہونے کے ناطے اس نے اپنی حمایت کے لیے تمام غیر مطمئن عناصر کو اکٹھا کیا۔ طلباء نے یونیورسٹی آرڈیننس پر نظرثانی اور صحافیوں کو پریس قوانین کی جانچ پڑتال کی یقین دہانی کرائی ہے۔ ایوب خان نے ان علمائے کرام کی حمایت بھی اکٹھی کی جن کا ماننا ہے کہ اسلام عورت کو اسلامی ریاست کا سربراہ بننے کی اجازت نہیں دیتا۔
مس فاطمہ جناح 1965 کا الیکشن ہار گئیں اور ایوب خان پاکستان کے صدر منتخب ہوئے۔ بالواسطہ رائے شماری پر ایوب خان نے 64 فیصد ووٹ لے کر فاطمہ جناح کو شکست دی۔ ان انتخابات میں مسلم لیگ نے 120 نشستوں کی زبردست اکثریت حاصل کی۔ اپوزیشن صرف 15 نشستیں حاصل کر سکی۔ کمبائنڈ اپوزیشن پارٹی (سی او پی) نے 10 نشستیں حاصل کیں۔
باقی نشستیں آزاد امیدواروں کے حصے میں آئیں۔ الیکشن بین الاقوامی معیار اور صحافیوں کے مطابق نہیں تھا۔ عام طور پر کہا جاتا ہے کہ انتخابات میں ایوب خان کے حق میں ریاستی سرپرستی میں دھاندلی کی گئی۔ اس نے بالواسطہ طور پر منتخب الیکٹورل کالجوں کو متاثر کیا۔
